腸内細菌とは
私たちの腸の中にはたくさんの細菌が住んでいます。これを腸内細菌といい、その数はものによっては100種類以上100兆個ともいわれています。
顕微鏡でのぞくと腸内細菌の様子がお花畑に見えることから「腸内フローラ」と呼ばれます。この環境が良いと健康な状態を維持します。
腸内細菌の3つの役割
腸には免疫システム（細胞や抗体）の6～7割集中していると言われています。
腸内細菌の3つの役割
消化できない食べ物を身体に良い栄養物質へ作り変える
腸内の免疫細胞を活性化し、病原菌などから身体を守る
「腸内フローラのバランス」を保ち、健康を維持する
この役割を最大限に発揮するカギは腸内細菌にあります。それでは腸内細菌にはどのような種類があるか確認していきましょう。
腸内細菌の3つの分類
善玉菌
悪玉菌の侵入や増殖を防ぎ、腸の運動を促すことによって、お腹の調子を整えます。
悪玉菌
腸内で有害物質をつくり出します。脂質や動物性たんぱく質を好み、悪玉菌が増えると、便秘や下痢などお腹の調子が悪くなることもあります。
日和見菌
腸内の善玉菌・悪玉菌の多い方に味方します。
悪玉菌が多くなると、有害物質も増えて、便秘や下痢、肌荒れ、アレルギー、うつ病の原因になることも。この有害物質を排出してくれる善玉菌が多い腸内環境こそ腸内フローラが整っていて健康な状態といるのです。
善玉菌が増えることで、免疫システムが活性化します。
腸内環境をよくする食事法
理想的な腸内フローラに整えるには、この2つを摂取することがポイントです。
善玉菌を含むもの「プロバイオティクス」
発酵食品（ヨーグルト、ぬか漬け、納豆、キムチ、味噌、チーズ）、整腸剤
善玉菌のエサとなるもの「プレバイオティクス」
食物繊維（野菜類、豆類、海藻類、いも類）、オリゴ糖（野菜類、果物類、豆類）
また、食事のとり方は3食バランスよく食べることが理想的ですが、ストレスも腸内環境を乱してしまう原因にはなるため、それぞれの生活リズムにあった方法で上記の食品を無理なく取り入れてみましょう。